«Ван Гог написал более 40 автопортретов, большую часть которых он создал за последние 5 лет своей жизни. Все они описывают разные эмоциональные состояния художника: складывается впечатление, что это не один человек, а несколько совершенно разных людей».
В семье художника случилась трагедия. До его появления у Теодора Ван Гога и Анны Корнелии Карбентус родился сын, который прожил всего 6 недель:
«Второй мальчик родился через год ровно в тот же день, 31 марта. Родители требовали от Винсента больше, чем от других детей. Он словно проживал жизнь за двоих, постоянно старался соответствовать требованиям других».
С ранних лет этот мальчик сильно отличался от окружающих:
«Среди всех детей в семье (2 братьев и 3 сестёр) Винсент считался самым трудным и странным. Он любил проводить время в одиночестве и при этом порой был очень противоречивым: мог из глубокой грусти стать резко весёлым. Интересно, что эти состояния возникали только дома. Когда он выходил на улицу, то производил впечатление очень воспитанного и спокойного человека».
Психологические особенности часто объясняют предрасположенностью к подобным заболеваниям со стороны матери художника:
«Мать Винсента обладала таким же стихийным характером, но при этом была очень талантлива: писала стихи и музицировала. Брат Тео и сестра художника под конец жизни попали в психиатрическую лечебницу».
Первая серьёзная влюблённость Ван Гога привела к депресии:
«Тогда художника спас уход в религию: он начал досконально изучать библию и изображать книгу в своих набросках. Тогда же Винсент попробовал выучиться на проповедника, но из учебного заведения его вскоре выгнали из-за постоянных возражений и споров с наставниками. Однако это не помешало ему на некоторое время стать миссионером в сельской местности. В этот период все вырученные средства он отдавал тяжелобольным людям, а сам голодал, что привело к появлению серьёзных проблем со здоровьем. Тогда же он продолжил рисовать: в этот раз объектом его набросков стали шахтёры и простые рабочие люди. Церковь подобное увлечение осудила. С тех пор Ван Гог стал презирать церковнослужителей».
Большое влияние на его становление как художника оказали импрессионисты:
«С ними он познакомился во время проживания у брата Тео в Париже. За 3 года он написал около 230 картин в этом стиле, среди них и портрет хозяина знаменитой лавки, в которой тогда обитали все художники».
Однако именно в Провансе он открыл свою манеру живописи: появились яркие цвета и чётко-выраженные мазки. Предметы перестали находиться в тумане. Его полотна превратились в фантастический мир, о смысле которого споры не прекращаются и сегодня.